La selección de Qatar arrancó su participación en el Mundial 2026 con un valioso empate (1-1) frente a Suiza en el partido correspondiente al Grupo B, disputado en el Levi's Stadium de Santa Clara. El conjunto dirigido por Julen Lopetegui sobrevivió durante gran parte del encuentro al dominio helvético y encontró premio en la última acción del partido gracias a un cabezazo salvador de Boualem Khoukhi.

Suiza fue claramente superior durante buena parte del choque. Los de Murat Yakin monopolizaron la posesión, generaron numerosas ocasiones y se adelantaron en el minuto 17 cuando Breel Embolo transformó un penalti cometido por el guardameta Abunada sobre Aebischer. El tanto parecía encaminar un triunfo cómodo para los suizos, que siguieron acumulando llegadas pero fueron incapaces de ampliar la ventaja.

La gran figura del encuentro fue precisamente Abunada. Tras provocar la pena máxima, el portero catarí se rehízo con una actuación sobresaliente, encadenando intervenciones decisivas que mantuvieron con vida a su selección frente al constante acoso suizo. La muralla levantada por el equipo de Lopetegui permitió que Qatar llegara con opciones a los últimos minutos.

Cuando parecía que los tres puntos viajarían al casillero helvético, apareció Khoukhi en el tiempo añadido. En el minuto 93, el veterano defensa aprovechó un centro desde la izquierda para conectar un potente remate de cabeza que sorprendió a Kobel y desató la celebración catarí. El gol supuso además el primer punto de Qatar en una fase final mundialista y dejó completamente igualado el Grupo B tras la primera jornada.

El empate sabe a victoria para Qatar y a oportunidad perdida para una Suiza que dominó, generó mucho más peligro y terminó pagando su falta de eficacia. Lopetegui, que por fin pudo debutar en un Mundial ocho años después de quedarse sin dirigir a España en Rusia 2018, arrancó su aventura mundialista sumando un punto que puede resultar decisivo en la lucha por la clasificación.